那房子看起來就像是每個人都該實現的夢。
在大城市的鬧區裡是不該有這樣的房子的。隔著一條馬路就是嶄新的像剛削好的鐵的大廈，到處都是興建中的摩天大樓，頂上長著巨大的機械手臂，忙碌地將自己架高。櫥窗裡展示著名牌最新的海報，至於秋冬的流行趨勢，已經穿戴在路上的行人身上。速度，速度，速度，這個地方似乎高聲吶喊著。這裡是整座城市的中心，整個島嶼的樞紐，是島上人們集體快速旋轉的夢。
我們站在鐵製的鏤空雕花柵門前。
柵門有點舊了，上頭生著暗褐色的鏽和綠色的青苔，透過柵門的雕花裝飾，可以看見被綠色植物環繞的中庭裡有座噴泉，正不斷噴出晶瑩的水柱，水花在此刻的陽光下閃閃發亮，像童話裡那座不斷湧出珍珠的水池。
天氣很好，是那種典型的美好秋日，空氣涼冷，陽光金黃，雖然是已經一年即將告終的十二月，但我只穿著一件長袖襯衫，卡其色的薄西裝外套則掛在左手臂上。怕冷的小萍披著紅色的毛衣外套，金箔一樣的光線在她臉上閃耀著，她正在微笑，其他人也是，這樣的日子彷彿就應該微笑似的。
女孩們笑鬧著按下電鈴──傳來悅耳的鳥鳴聲。慧麗甜美的聲音從對講機的喇叭中傳來，說唷你們到啦真快，然後柵門緩緩打開，我們走進玄關，踏進電梯。電梯很窄，小萍擠在我身前，我可以聞見她髮上的香味，是一種甜甜的果香，或許是水蜜桃，再加上一點什麼其他的。
小萍捏捏我的手臂，丟給我一個微笑。
我知道這是小萍的體貼，好讓我覺得自己沒有被排除在外。於是我也回給她一個微笑。
她們正討論下週末的計畫，下週三的耶誕夜要怎麼和男友慶祝，以及各家餐廳耶誕大餐的菜色。誰驕傲的宣布她排到了假，其他只能提早過或者晚過的人則發出羨慕的嘆息。耶誕節，耶誕節雖然已經不是可以放假的節日，但人們依然在意這一天，無關宗教與國家，而是更重要而普遍的節日。耶誕節代表著，緊接著還有跨年、新年、農曆年、西洋情人節，是一連串歡樂節日的開始。每年這個時候，街頭會懸掛著金銀紅綠的裝飾，電視新聞強力廣播著節慶的氣氛，提醒每一個人，耶誕節，耶誕節就要到了。
我今年唯一跟耶誕可能扯的上關係的活動，大概就是今天跟公司的同事一起來拜訪慧麗。慧麗進入公司的人事處已經兩年多，跟業務部的小陳新婚不久，這裡是小夫妻剛買下的房子。雖然是好幾年的舊式公寓，但內部裝潢的很新，乳白色的牆壁一塵不染，象牙色的瓷磚地板，深褐色木製家具與淺灰色的沙發，牆上掛著大螢幕的液晶電視。
慧麗穿著一身米白色的洋裝，站在玄關忙著幫我們拿拖鞋。茶几上已經擺滿水果，透明的大水壺裝滿金黃色的茶，沿著弧形的壺身正滑落一滴凝結的水氣。小萍代表我們送上合資購買的禮盒，慧麗疊聲說，你們怎麼這麼客氣，笑著招呼我們坐下。
房子真漂亮。
謝謝。
家具也挑的真好，這樣簡簡單單的，看起來好舒服。
多虧你們當時幫我出些意見。
這沙發不錯呢，哪裡買的，很貴吧？
這是便宜貨啦，光是頭期款就負擔很大了，家具只好隨便湊合了。
唉唷，不知道我什麼時候才能買到像這樣的房子。
別買比較好，這下子被貸款綁死啦！還是做單身貴族好呢。
小陳那麼帥，要是有這樣的老公，被綁死也好啊！
業務部裡的同事在我眼裡看起來經常都很相像，永遠穿著西裝或套裝，拿著公事包，永遠忙碌地講手機。幾年前小陳還是業務部的新人，公司裡最年輕的黃金單身漢，現在卻已經結婚、成家，可以預期再過一陣子就會成為父親。
我在電視櫃上搜尋到幾幅相片，奇怪的是，全都是關於同一隻狗的相片，其中沒有慧麗，也沒有小陳。
我們一一看過新房子的各個角落：小夫妻的新房，整間採取柔和色調的裝潢，床上還掛著宛如公主的紗帳；書房，與家具同色調的深褐色書桌與書櫃，特別鋪設同色的木頭地板；餐廳，就在進門後的左手邊，開放式的設計，從客廳就可以看見；至於廚房，則隱身在餐廳的後方，狹長的結構，卻應有盡有，冰箱、洗碗機、烘碗機、烤箱、微波爐……
小萍抓著我的手臂，像怕我無聊似的，不斷地說話。我可以感覺到小萍的胸部輕輕磨蹭著我的上臂，我試著移開一些，但卻沒什麼用。我向來拿小萍這型的女孩子沒什麼辦法。若不是小萍的邀請，此時我根本不會在這裡，在這裡唱歌似的跟大家一同稱讚房子真好，房間真美，這木頭好漂亮，這顏色好高雅。
但房子確實很美，雖然那些讚美詞漂亮的像是虛假的，我卻不是。
進行完畢後我們又重新在客廳坐下。慧麗打開電視下的機器，有人已經搶先翻開深紅色的大簿子，小萍則幫每個人倒好飲料。50吋的螢幕跳出歌曲名稱，不管手中有沒有拿到麥克風的全都跟著旋律唱了起來。今天妳要嫁給我、你是我心內的一首歌、梁山伯與茱麗葉、做你的男人。在小萍示意下，我也點了一首張清芳的出嫁。歌名跳出來的時候，有人大喊，這誰的歌誰的歌？搖晃著麥克風，所有人的目光都聚集在那上頭，好像突然清出一個舞台，打上亮晃晃的鎂光燈。這是誰的歌誰的歌？
我尷尬的接下麥克風，然後更尷尬的發現沒有其它人會唱，原本熱烈的氣氛一下子出現了空隙。我只好捏著嗓子一人分飾兩角，試圖逗樂大家，幸好小萍捧場地笑著槌打我的背脊，氣氛又恢復了，大家又開始吃吃喝喝，拿慧麗做玩笑的題材。
好玩嗎？小萍問我。
好玩。我說
耶誕節有什麼計劃嗎？
沒有。
快去找個人談戀愛吧。
我也希望啊。
唉，看來無法在耶誕節前找到男友了，真討厭啊。
我記得不是有個人在追妳？那個戴眼鏡、高高瘦瘦的……
他噢，前天問我要不要做他女朋友。
那妳怎麼回答？
我說我考慮看看。他這麼慢才告白，耶誕大餐早就訂不到了耶。
小萍笑著說，瞳孔裡有螢光幕的反射，笑容消失後有瞬間，那張臉的表情消失了；然後很快，那張臉又綻開了笑容。甜美的笑容。讓人無法拒絕的笑容。
我想問個問題。我說。
嗯？
那邊，我指著電視旁的相框，怎麼有狗狗的照片啊？
小萍看了看我指的東西。那個啊，是慧麗養的狗。
喔，怎麼放狗的照片，不放婚紗照？
那是因為，慧麗跟小陳，還沒有結婚啊！
喔？我又陷入了尷尬。看來我真是什麼都不知道就來了……
哈哈哈哈。小萍咯咯笑著。
不過，既然房子都買了，看來婚禮的日子也定了吧？
嗯……據我所知，還沒呢。
我又驚訝了。
小萍拍拍我，露出那種「好吧既然如此我就全部說一次好了」的表情。
慧麗進公司後不久，小陳不是就在追她了嗎？其實一開始啊，我覺得慧麗喜歡小陳比較多，但是交往之後，慢慢就變成小陳喜歡慧麗比較多了。去年跨年的時候，他們一群人出去玩，小陳當眾跟她求婚──有戒指啊、單膝下跪的那套，聽在場的人說，慧麗的表情不像是很開心……也不是早就知道了的那種表情，比較像是，欸，有點困擾。我覺得啦，慧麗其實沒有很想嫁給小陳，只是雙方年紀都到了，又交往的很穩定，所以每個人都覺得他們會結婚，所以就這樣訂婚了。
嗯，而且慧麗有次跟我說，她其實很懶的跟別人約會。
我看根本也是懶得重新找男人吧。
應該會離婚吧，搞不好會不會結都還說不定呢，你看去年求的婚，現在都耶誕節了，快過一年啦！
其他人不知道何時留意到我跟小萍的對話，七嘴八舌的插進話來。
我抬起頭，已經看不見慧麗白色洋裝的身影。
聽說小陳那邊的家人不喜歡慧麗。
欸欸欸，我想問喔，這邊房價是全市最高的吧，慧麗跟小陳怎麼買的起？
好像這房子，都是慧麗家裡出的錢，才付的起頭期款。
那小陳那邊呢？難道都不用出錢？
家具啊，家具是他們出的。
那還不錯啊，家具也是很花錢的。
哪有，你看這沙發，人工皮的。還有桌子也是貼皮的啦，看到那些刮傷了沒？
……那，電視冷氣機什麼的咧？我看都是新的不是嗎？
那些東西是慧麗那邊心疼女兒所以偷偷買的，卡拉ok也是啊。我看啊，如果不是、喔就是妳啦！都妳吵著要來唱歌，不然慧麗根本也不會想要邀我們來看新房子吧。
哈哈，反正他們機器都買了，就來唱免錢的啊！妳看！歌超新的！
嗯……他們這樣兩邊親家不會不愉快嗎。
誰知道呢？
慧麗他們根本也還沒搬過來這邊住，櫥櫃裡都空空的，跟個樣品屋有什麼兩樣。
對喔，慧麗也沒把狗帶過來，她那麼喜歡那隻狗……
慧麗呢？我微弱地問。
到時候要是結不成婚的話，這房子怎麼辦？
賣掉囉。有人說。
一年就要過盡了。
2008/10/30
※原載於明道文藝393期，明道編輯部改名為《新房》。
